北欧神话的考古学价值
黎显慧
通常所说的北欧，是指今天的瑞典、挪威、丹麦、冰岛和芬兰，这是地理学的划分。从神话学的角度讲，应该包括今天的德国。因为日耳曼人的神话与上述地区的神话同源。
人们一般认为北欧神话的形成比世界几大神话体系要晚得多，其理由是：直到中世纪北欧神话才被记载下来。而口头流传的时间无从查考，目前最早推到公元前后。
对于神话产生时代的确定，单纯以文献记载的时期作参照是不科学的。邓迪斯认为，在研究神话的各种各样的动机中，最重要的一条是探究人是怎样认识自己的世界的。[1]古老神话大多涉及宇宙的形成和演化，涉及人的由来以及文明的创始。[2]这类神话即创世神话，创世神话讲述的是万物之母如何创造世界。汉语中有 “先生”一词，万物之母最先产生。对创世神话中古老因子的提取是神话考古的重要途径。
“先生”的属性不是固定的，它随着人们世界观的变化而变化。人的认识由浅入深，最早是以植物为“先生”，后来认识到植物的局限性又以动物为“先生”，以风等自然现象为“先生”……。 “先生”属性的变化是有规律可循的。
古埃及保留了大量神话，有些相当古老。但是新旧交织、纷繁复杂，谁是“先生”并非一目了然。正因为这样，不少学者误将太阳神当成是古埃及的创世神，即以太阳为“先生”。太阳崇拜论的盛行，使得古老的信仰被忽视。
希腊、罗马神话被文学化了，就探索人类信仰变化的轨迹而言，价值不大。
亚洲虽然是古老神话的发源地，但是，原生的古老神话大多男神化、政治化。前者以两河流域神话、印度神话为代表，后者以中国神话为代表。
北欧神话也有男神化的特征，但这种变化是随社会进程自然演变的，受后世政治、宗教的影响较小。各时期神话并存，既有最古老的植物创世神话，又有时髦的雷电神话。新是新，旧是旧，新者可探其源，旧者可探其流。
北欧神话看起来充满矛盾和混乱，谁为先生似乎并不清晰。有说整个世界是一个大深渊，其中充满了冰霜，大母牛奥杜姆拉（Audumla）即在其中生活，并以奶喂养了世界上的第一个人——巨人伊米尔。[3]有说人类从母牛的腋下产生。有说母牛是巨人生的，从巨人的左腋窝产生人类。有说奥丁与其他两位神共同创造了人类。他们取来梣木枝造成男人，用榆树枝造了女人。男的取名“阿斯克”（Ask，即“梣树”），女的叫做“恩布拉”（Embla，即“榆树”）。奥丁给他们生命和灵魂，威利给他们理性与动作，菲给他们感情、仪表和语言。这就是人类的始祖。[4]
毫无疑问，人类起源于树木的信仰是最古老的信仰。这种信仰早在人类还在树上生活时就产生了。母牛崇拜产生于母系社会繁荣时期，曾流行全世界。巨人崇拜稍晚，出现于人形神产生之后，奥丁崇拜则产生于英雄时代。树是创世神话的原始形态，母牛是次生形态，巨人、奥丁为再生形态，他们是不同时期神话中的先生。
有一部记录北欧神话的文献叫《埃达（EDDA）》， “EDDA”一词的起源有几种说法。其中一种理论认为，它与“太婆”是同一个词。[5]公元前后的北欧早已经是男权社会，这个时期产生的神话是不可能以“EDDA”作题名的。将北欧神话说成是公元前后的产物显然是解释不通的。
世界文明是同源的，北欧神话保留了母神的创世地位，保留了许多鲜为人知的宗教真谛，保留了许多最古老的元素，如：树、牛、巨人、风、腋窝、四、八、左、黑、青、蓝色等等，具有极高的研究价值。
[4] 北欧神话 - 维基百科，http://zh.wikipedia.org/zh-cn/%E5%8C %97%E6%AC%A7%E7%A5%9E%E8%AF%9D#.E4.B8.96.E7.95.8C .E8.A7.80，2015-05-3 检索。
[5] Snorri
Sturluson. The Prose Edda: Tales from Norse Mythology , translated by Jean I.
Young (University of California Press, 1964), p.Edda -
Wikipedia, the free encyclopedia，http://en.wikipedia.org/wiki/Edda，2015-03-11 检索。
